くじらウォッチング

＊くじらウォッチング１＊
October 2002

オーストラリア、クイーンズランドのハービーベイ(Hervey Bay)へくじらを見に行ってきました。

ここで見れるくじらは、Humpback Whaleといって、くじらの中で5番目に大きい種類です。成長すると体長１５メートルにもなります。毎年、2月から４月にかけて南極の海から、オーストラリアの上の海へ６０００ｋｍも移動します。暖かい海で子供を生み、再び交尾をした後、また南極の海へと戻っていきます。

くじらウォッチングのメッカ、ハービーベイからはたくさん船が出ています。今回私たちが選んだのは、Blue Water Whale Watching。９時半出発、４時くらいに帰ってくるという１日クルーズです。コーヒー、紅茶は飲み放題で、昼食も付いてます。くじらが見れる保障付きなので、見れるまで無料で何回も乗ることができます。

この船に乗りました。天気も良く、日に焼けないようにたっぷり日焼け止めを塗りました。

が、しかし、向こうには雨雲。船はこの雨をめがけて進んでいきました。はじめは小雨だったけれど、次第に大雨になりみんなびしょびしょです。

そんな中、第一くじらを発見！！みんなパシャパシャ写真を撮っています。その後、次々と現れるくじら達。

この日は運が良かったようで、多いときで一度に７匹ものくじらを見ることができました。何匹かは船のすぐ近くまで寄って来たり、下をくぐって反対側に出たりして遊んでいました。

しかも、めったに聞けないというくじらの鳴き声（クルーズの係員の人たちはくじらのトランペットと呼んでいました）を２，３回聞くことができ、友達も私も大興奮のクルーズでした。

最後に写真を後２枚。左の写真のくじらの背中にたくさん傷が付いてます。わかるかな？痛々しいけど、生きるための傷なんですよね。右は、背中にある穴からブフゥゥ～と息を吐いたところです。

：：ちょこっと旅行：：